特許や発明の種類（カテゴリー）について、初心者の方は、理解が難しいのではないでしょうか。
特許や発明には、どのような種類があるのか？そして、どの種類で特許権を獲得すべきか？侵害時に強い種類の権利はどれか？実務者にとって、種類の決め方は、非常に大事なことです。
また、初心者にとって種類（カテゴリー）を理解するは、難しいと思います。
私は、弁理士として、将来、強い特許の権利がとれるよう、出願する際や、中間処理を行う際に、特許の種類を検討しています。
この記事では、特許の種類（カテゴリー）について、わかりやすく解説します。つまり、この記事を読むと、特許の種類（カテゴリー）や、種類毎（カテゴリー毎）の違いがわかります。
結論をいうと、特許や発明の種類は、「物」と「方法」に分けられます。「物」には「プログラム」が含まれます。「方法」は、更に、「物を生産する方法」と、「物の生産を伴わない方法」で分けられます。カテゴリーが異なると、実施の定義が異なることになります。その結果、侵害認定の判定が異なることになります。なお、実務上、「種類」を「カテゴリー」と言う場合が多いため、以下の説明では、「カテゴリー」という文言を主に用いて説明します。
特許や発明のカテゴリー（種類）は、物と方法に分けられる（特許法第2条）
まず、特許や発明のカテゴリー（種類）は、物と方法に分けられます（特許法第2条）。ここで、「物」には「プログラム」が含まれます。つまり、無体物であるプログラムも含みます。また、更に、プログラムのみならず、プログラムに準ずるものも「物」の発明該当します。
「プログラムに準ずるもの」 とは、特殊なデータ構造の採用により可能となった処理方法によりコンピュータによる処理効率が飛躍的に高まるような場合における、その特殊なデータ構造を有するデータ、のように、コンピュータに対する直接の指定ではないが、どのデータ自身が有する構造によりコンピュータによる処理内容が規定されるようなものが想定されます。
「物」の発明の具体例をあげると、装置（サーバ、携帯端末、車両）、組成物、化学物質、微生物、プログラムなどです。
「方法」の発明は、時間的な要素を含みます。つまり、例えば、特許発明として、ステップAの次に、ステップBを行うことを特定した場合は、A→Bの順に行うことが特許発明として特定されます。したがって、B→Aの順に行った場合は、その特許について侵害していないことになります。
更に、「方法」は、「物を生産する方法」と、「物の生産を伴わない方法」で分けられます。
「物を生産する方法」の発明の具体例をあげると、食品の製造方法、化学物質の合成方法などです。
「物の生産を伴わない方法」の発明の具体例をあげると、情報処理方法、伝送方法などです。
具体的には、特許請求の範囲の請求項単位で、カテゴリー(種類）が決まります。また、特許請求の範囲の各請求項において、請求項に記載の文言で、種類が決まります。
例えば、「～と、～と、～とを備えるサーバ装置。」とあれば、物の発明になります。
また、「～A処理部と、～B処理部と、～C処理部として、コンピュータを機能させるプログラム。」とあれば、物の発明になります。
また、「～Aステップと、～Bステップと、～Cステップとを実行する処理方法。」とあれば、方法の発明になります。
また、「～を製造する方法であって、～し、～する、方法。」とあれば、物を製造する方法になります。
また、１つの出願に複数のカテゴリーがあっても構いません。例えば、装置の請求項と、プログラムの請求項と、方法の請求項があっても問題ありません。
各カテゴリー（種類）の実施行為とは？
物の発明の実施行為とは
物の発明の実施行為とは、その物の生産、使用、譲渡等（譲渡及び貸渡しをいい、その物がプログラム等である場合には、電気通信回線を通じた提供を含む。以下同じ。）、輸出若しくは輸入又は譲渡等の申出（譲渡等のための展示を含む。以下同じ。）をする行為(特許法第2条第3項第1号）になります。
「譲渡」について、物がプログラムの例を詳しく説明すると、ネットワークを通じてプログラムを提供する場合、例えば、ユーザが購入してソフトをダウンロードする行為を含みます。
物を生産を伴わない方法の実施行為とは
物の生産を伴わない方法の実施行為とは、その方法の使用をする行為(特許法第2条第3項第2号）になります。
物の生産を伴う方法
物の生産を伴う方法の実施行為とは、その方法の使用をする行為、その方法により生産した物の使用、譲渡等、輸出若しくは輸入又は譲渡等の申出をする行為(特許法第2条第3項第3号）になります。
まとめ
- 特許や発明の種類は、「物」と「方法」に分けられます。
- 「物」には「プログラム」が含まれます。
- 「方法」は、更に、「物を生産する方法」と、「物の生産を伴わない方法」で分けられます。
- カテゴリーが異なると、実施の定義が異なります。
